1. Conceptos básicos.
Desde el punto de vista de la terminología, se han venido empleando conceptos como intervención psicológica en desastres, en catástrofes, en situaciones de emergencia, etc., para referirse a la ayuda de carácter psicológico que precisan los afectados por situaciones que superan sus capacidades de afrontamiento.
Así mismo, se han realizado distintas clasificaciones de este tipo de sucesos en función de sus causas y de su magnitud (ver Tabla nº 1), que hacen preciso realizar las pertinentes aclaraciones. Una catástrofe es definida en el Diccionario del Real Academia Española (DRAE) como un suceso infausto que altera gravemente el orden regular de las cosas. En el DRAE también encontramos “accidente”, un término con un significado semejante: suceso eventual que altera el orden regular de las cosas. Se puede establecer una diferencia entre ambos términos, considerando la catástrofe como un acontecimiento no habitual cuyo impacto, debido al número de perjudicados, daños producidos, etc., desborda la capacidad normal de respuesta de la comunidad afectada. El uso del término accidente se debe reservar para aquellas situaciones en las que se producen daños que afectan a un sujeto o a un número reducido de sujetos y que pueden ser atendidos con los recursos que existen en la comunidad, localidad, comunidad autónoma.
Tabla 1. Clasificación de los distintos sucesos traumáticos según su magnitud
Tomado de VVAA (2005).
Las catástrofes y los desastres se consideran sucesos extraordinarios queoriginan destrucción considerable de bienes materiales, y pueden provocar muerte, lesiones físicas y sufrimiento humano. Respecto a su origen, las catástrofes y desastres pueden ser causadas por el ser humano (incendios, conflictos bélicos, disturbios civiles, actos terroristas, contaminación química) o por la naturaleza (inundaciones, terremotos,
grandes tormentas, etc.).
El desastre, como una situación traumática que genera un alto grado de estrés a los individuos de una sociedad o parte de ella produce una serie de alteraciones y demandas que exceden los recursos habituales de respuesta con que cuenta la comunidad (García‐Renedo, Gil y Valero, 2007), por lo que se hace necesaria una intervención psicosocial de ayuda a las víctimas. En este documento se utiliza el término desastre natural referido a sucesos con gran carácter destructivo que tienen su causa en la naturaleza y que provocan graves consecuencias para la integridad personal y el equilibrio psicológico de los afectados.
2. Crisis traumáticas causadas por desastres naturales.
Desde el punto de vista psicológico la dramática alteración de la vida de las personas como consecuencia de un desastre natural, como un terremoto, puede llevarles a sufrir una crisis traumática: un estado temporal de trastorno y desorganización, caracterizado por el sufrimiento, la pérdida del equilibrio psicológico y las dificultades para afrontar y adaptarse a la nueva situación.
Gilliand y James (1993) definen las crisis circunstanciales o traumáticas como la consecuencia de la ocurrencia de eventos raros y extraordinarios que un individuo no tiene manera alguna de prever y controlar. Everly y Mitchell (1.999) definen la crisis traumática como una respuesta aguda a un incidente crítico como un desastre masivo, un evento traumático, en donde:
La homeostasis psicológica se rompe.
Los mecanismos normales para hacer frente a las situaciones estresantes fallan.
Se presenta un deterioro funcional significativo.
Existe clara evidencia de sufrimiento, dolor y aflicción.
Se produce un estado de confusión y/o agitación.
En una crisis podemos identificar los siguientes aspectos:
Hay un suceso precipitante (es decir, un suceso que causa la crisis).
Es una situación imprevista.
Hay pérdida del equilibrio emocional (de la forma acostumbrada de sentir y de expresar lo que se siente).
Causa sufrimiento (dolor, tristeza, terror, inseguridad, enojo, rabia, impotencia...)
Genera cambios: la crisis puede ser un peligro y desencadenar en enfermedad, pero también puede ser una oportunidad para crecer y aprender.
Es temporal: después se recupera nuevamente el equilibrio.
Las formas habituales en que el individuo resuelve sus problemas no funcionan en esta situación.
Se puede concluir que existe la necesidad y la posibilidad de apoyar psicosocialmente a las personas que sufren una crisis traumática ya que como estado temporal de trastorno y desorganización, se caracteriza principalmente por la incapacidad del individuo para manejar la situación utilizando los métodos acostumbrados para la solución de problemas (Slaikeu,1996).
3. Objetivos de la intervención psicológica en crisis traumáticas.
Desde el punto de vista psicológico la intervención en crisis tiene una finalidad doble y complementaria: evitar que la vivencia sufrida se convierta en una fuente de malestar persistente y recurrente que puede generar trastornos como el de estrés postraumático, al tiempo que potenciar la capacidad para adaptarse y superar la adversidad. De modo concreto, un programa de apoyo psicológico destinado a los afectados por un desastre debe plantearse los siguientes objetivos:
a. Restablecer el equilibrio psicológico de las personas y así mejorar la capacidad de enfrentar la situación.
b. Crecer y aprender de la crisis: integrar el incidente a la estructura de su vida y continuar viviendo.
c. Aprender nuevas formas de enfrentamiento de problemas, concebir la vida de diferente manera, a fin de poder planear nuevas direcciones para el futuro.
Los objetivos de la intervención psicológica dirigida a los individuos víctimas de un desastre deben concretarse en el entorno y sistema social de referencia de los propios afectados. Por esta razón, una intervención escolar de tipo psicológica y educativa (psicopedagógica) como la que planteamos en este documento, tiene cabida en el contexto de una intervención psicosocial amplia que contribuya desde diferentes ámbitos y perspectivas a lograr los objetivos de bienestar personal.
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